Enligt en ny granskning av 17 studier utförd av forskare vid Queensland University i Australien kan att ha en katt som husdjur fördubbla risken för schizofreni.
+ Vilka är smartare, hundar eller katter? Vetenskapen svarar
+ Detta video med 10 Corgi-valpar som diar kommer värma upp din helg
Teamet utförde en metaanalys av befintliga studier från 11 länder publicerade under de senaste 44 åren. De fann att individer som exponerats för katter före 25 års ålder hade cirka dubbelt så stor chans att utveckla schizofreni.
En amerikansk studie som ingick i granskningen, baserad på 354 studenter, fann ingen koppling mellan att äga katter och resultaten på en “skala för schizotypi”.
En skala för schizotypi är en enkät som mäter egenskaper av ovanliga och oorganiserade tänkandemönster och används för att hjälpa till att diagnostisera schizofreni.
Dock, vid jämförelse av dem som blev bitna av en katt med dem som inte blev bitna, uppvisade den bitna undergruppen högre poäng på schizotypiskalan.
I artikeln hävdar forskarna att kopplingen troligen beror på en parasit som finns hos sällskapskatter kallad Toxoplasma gondii, även känd som T. gondii, som kan komma in i kroppen genom en bit.
De föreslår att parasiten kan tränga in i det centrala nervsystemet och påverka hjärnans neurotransmittorer, vilket leder till personlighetsförändringar, psykotiska symtom och psykiatriska störningar som schizofreni.
Orsaken till schizofreni är inte fullt förstådd, och man tror att det är en blandning av genetiska faktorer, avvikelser i hjärnans kemi och/eller möjliga virala infektioner och immunstörningar.
På sociala medier har andra forskare kritiserat granskningen och hävdat att den inte adekvat tar hänsyn till andra potentiellt bidragande faktorer, såsom social och ekonomisk kontext samt familjehistoria.
Till exempel visade en brittisk studie att exponering för katter under barndomen, mellan fyra och tio års ålder, var förknippad med större psykotiska upplevelser vid 13 års ålder. Resultaten kvarstod dock inte efter anpassning för eventuella störande variabler.
“15 av de 17 [inkluderade] studierna är kända för sina fall-kontrollstudier och är kritiserade för falska samband”, skrev Dr. Sanil Rege, psykiater från Melbourne, Australien, på sin Twitter-profil.
