Según un nuevo estudio, la alimentación de tu gato podría estar afectando su salud. La investigación reveló cómo el comer en exceso afecta la digestión y el microbioma intestinal de un gato.
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Investigadores de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign examinaron los efectos de comer en exceso y el sobrepeso en el sistema digestivo y el microbioma intestinal de los gatos.
“Aproximadamente el 60% de los gatos en los Estados Unidos tienen sobrepeso, lo que puede llevar a problemas de salud como la diabetes y la inflamación crónica”, dijo Kelly Swanson, autora correspondiente del estudio, publicado en el Journal of Animal Science.
“Aunque muchos estudios han investigado la pérdida de peso en los felinos, ha habido poco enfoque en el proceso opuesto, que también es importante”.
“En este estudio, queríamos aprender más sobre los cambios metabólicos y gastrointestinales que ocurren como resultado de la alimentación excesiva y el aumento de peso en los gatos”, agregó ella.
Los investigadores reclutaron a 11 gatas adultas castradas. Después de dos semanas de mediciones iniciales y comer alimento seco estándar para gatos, pudieron comer tanto como quisieran durante 18 semanas, mientras los investigadores recopilaban muestras de sangre y heces en intervalos regulares y monitoreaban la actividad física.
Los gatos aumentaron inmediatamente de manera sustancial la ingesta de alimentos y comenzaron a ganar peso. Al inicio del estudio, la puntuación promedio de condición corporal de los gatos era de 5.41 en una escala de nueve puntos.
Sin embargo, después de 18 semanas de sobrealimentación, aumentó a 8.27, lo que equivale al 30% de sobrepeso. La puntuación es análoga al índice de masa corporal (IMC) para humanos.
Los investigadores analizaron cambios en la producción de heces, el tiempo de tránsito gastrointestinal, la eficiencia digestiva (digestibilidad de los nutrientes) y la composición bacteriana del microbioma a lo largo del estudio de 20 semanas.
“Descubrimos que a medida que los gatos comían más y ganaban peso, el tiempo de tránsito gastrointestinal se reducía, al igual que la eficiencia digestiva”, explicó Swanson.
“Cuando el cuerpo recibe menos alimentos, será más eficiente en la extracción de nutrientes. Pero cuando la cantidad de alimentos aumenta, pasa por el sistema digestivo más rápidamente y se extraen menos nutrientes en el proceso”.
“El cambio en el tiempo de tránsito gastrointestinal fue un hallazgo nuevo y una razón potencial para el cambio en el microbioma fecal. Estudios futuros deberían considerar la medición del tiempo de tránsito para explicar mejor las modificaciones en el microbioma de las mascotas”, enfatizó Swanson.
