De acordo com um novo estudo, nossos amigos peludos não aliviaram o estresse ou a solidão geral de seus humanos durante a pandemia do Covid-19, apesar dos donos citarem as influências positivas de seus animais de estimação.
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Quando o surto de coronavírus começou, Weng e seus colegas o reconheceram como uma oportunidade única de explorar a dinâmica da posse de animais de estimação durante um evento perturbador e de grande escala.
A equipe lançou uma pesquisa em meados de 2020 perguntando sobre o estresse, a solidão e o relacionamento das pessoas com seus animais de estimação. Os participantes refletiram sobre suas emoções antes da pandemia (fevereiro de 2020) e durante o lockdown (abril a junho de 2020).
Pesquisas de acompanhamento em setembro de 2020 e trimestrais ao longo de 2021 capturaram informações sobre as fases de reabertura e recuperação, respectivamente.
Analisando as respostas de mais de 4.200 indivíduos, a equipe descobriu que os donos de cães e gatos sentiam que se relacionavam constantemente com seus animais de estimação entre as fases pré-pandêmica e de recuperação.
Passar mais tempo em casa e isolado de outras pessoas pode explicar esses relacionamentos fortalecidos, de acordo com os pesquisadores. Mas os efeitos dos animais de estimação na saúde mental dos donos foram um pouco mais confusos.
Embora os autores esperassem que os animais de estimação reduzissem o estresse e a solidão, as pessoas com pets tinham níveis de solidão semelhantes, e às vezes níveis de estresse ainda mais altos, em comparação com os que não tinham animais de estimação.
Os resultados sugeriram, porém, que ter um animal de estimação amorteceu a solidão relacionada a relacionamentos românticos, ou a falta deles. “A única mensagem muito clara é que a relação humano-animal é muito complicada”, afirmou o epidemiologista veterinário Hsin-Yi Weng, da Purdue University, em West Lafayette, Indiana (EUA).
Em média, as pessoas sem animais de estimação relataram as menores quantidades de estresse, enquanto os donos de gatos tiveram as maiores. A necessidade de oferecer cuidados diários e serviço veterinário, especialmente durante o confinamento, pode ter contribuído para o estresse dos donos de animais, segundo os pesquisadores.
“Existem dois lados em ter um animal de estimação. Enquanto fornecem companhia, os animais de estimação também adicionam responsabilidades extras”, acrescentou Weng.
