Gatos com excesso de peso podem ser muito fofinhos, mas ganhar muito peso pode colocar seu gatinho em risco de vários problemas de saúde.
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De acordo com especialistas, o excesso de gordura pode:
- Levar a problemas de saúde como artrite, diabetes e infecções do trato urinário;
- Aumentar seus níveis de dor;
- Afetar sua capacidade de correr e brincar;
- Encurtar sua vida útil.
Veja como verificar o tamanho do seu gato sob toda essa penugem, além de algumas dicas para ajudá-lo a perder peso com segurança, de acordo com veterinários.
O que é um peso saudável para gatos?
Um peso saudável depende da raça felina e do tamanho do corpo, e há muita variação entre os gatos: algumas raças, como o siberiano, podem pesar 26 libras. Outros, como o Munchkin, podem pesar apenas 5 quilos.
O índice de massa corporal (IMC) é a melhor maneira de verificar o peso do seu gato, explicou Angela Topf, veterinária do The Vets, em entrevista ao Insider.
- Uma pontuação de 1 a 3: Abaixo do peso ideal. Se você tem um gato de uma raça de pelo curto, as costelas do seu gato podem ser claramente visíveis. Você sentirá as costelas com mais facilidade e notará uma queda clara na cintura logo antes dos quadris.
- Uma pontuação de 5: Peso ideal. Você pode sentir a cintura e as costelas do seu gato, mas a gordura sutil e saudável cobre sua caixa torácica.
- Uma pontuação de 7 a 9: Acima do peso ideal. Você pode notar um excesso de gordura ou uma falta de cintura em seu gato. Você pode ter dificuldade em sentir suas costelas, e seu abdômen pode parecer arredondado.
Cada pontuação acima de 5 indica um aumento de 10% na gordura corporal, segundo Julie Churchill, veterinária e professora de nutrição veterinária da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Minnesota.
A obesidade normalmente significa que um gato pesa pelo menos 20% a mais do que o peso recomendado com base em sua raça. Isso significa que se o seu gato tem uma pontuação IMC de 7, ele tem 20% mais gordura do que o que é considerado saudável para o tamanho e a raça desse gato.
No entanto, uma pontuação entre 6 a 9 é considerada saudável para certos gatos. Por exemplo, gatos mais velhos muitas vezes não conseguem obter nutrientes de sua dieta de forma tão eficaz à medida que envelhecem, então eles podem precisar de mais comida para obter vitaminas suficientes e isso pode se traduzir em um peso maior.
Como ajudar seu gato a atingir um peso saudável com segurança
Churchill recomenda sempre consultar seu veterinário antes de cortar a comida do seu gato ou mudar de marca. Mudanças repentinas ou grandes na dieta de um gato podem levar à desnutrição,
“Em primeiro lugar, você deve levar seu gato a um veterinário para garantir uma perda de peso saudável e lenta”, disse ela. “As calorias dos alimentos para gatos podem variar muito, portanto, se você mudar os alimentos, uma xícara provavelmente não terá a mesma quantidade de calorias.”
Além disso, perder peso muito rapidamente pode aumentar o risco de doenças, segundo Topf. “A perda de peso deve ocorrer ao longo de semanas a meses, a uma taxa de 0,5% a 2% do peso inicial por semana”, explicou ela.
Por exemplo, um gato de 20 quilos pode perder com segurança pouco menos de meio quilo por semana, mas não mais do que isso.
Seu veterinário pode recomendar as seguintes dicas para ajudar seu gato a perder peso:
1. Brincadeiras ao ar livre
Caminhar e brincar ao ar livre ajuda seu gato a ter mais atividade física. No entanto, é mais seguro fazer isso levando seu gato em um arnês para reduzir o risco de ferimentos, a menos que você tenha um quintal totalmente cercado ou outro espaço fechado. Você também deve considerar tratamentos para prevenir pulgas e outras pragas.
2. Monitorando seu IMC
“Os donos de animais de estimação podem aprender a verificar a pontuação da condição corporal de seu gato, e recomendamos que todos os donos de animais de estimação o façam uma vez por mês”, sugeriu Churchill.
3. Retardando a alimentação
Comedouros para gatos com quebra-cabeças ou jogos estimulam a brincadeira e a curiosidade naturais do seu gato, o que pode retardar sua alimentação e diminuir o risco de obesidade.
4. Medindo a ingestão de ração
Usar uma balança para medir a comida em vez de um copo medidor ajuda a evitar a superalimentação do seu animal de estimação ou a subalimentação ao reduzir a comida seca.
5. Trocando a comida
A comida seca é tipicamente mais calórica do que a úmida. Pergunte ao seu veterinário sobre a adição de alimentos úmidos enlatados à dieta dele ou troque sua comida seca por uma ração mais saudável.
