Illustratie: Petepop/Condutta. Deze inhoud is gecreëerd met behulp van AI en gecontroleerd door het redactionele team.
Honden zijn onze beste vrienden, en daarom denken we dat we alles over ze weten. Maar de wetenschap zegt dat dit niet waar is en dat we nog veel over honden te ontdekken hebben.
1. Je huisdier kan ouder zijn dan je denkt
Onderzoekers van de University of California onthulden dat het idee dat één hondenjaar gelijkstaat aan zeven mensenjaren een mythe is. Volgens de auteurs van de studie vertraagt de verouderingssnelheid na verloop van tijd.
Een hond van 4 jaar kan worden vergeleken met een 52-jarige mens. De verouderingssnelheid van het dier neemt af wanneer het 7 jaar oud wordt. Een hond van 12 jaar komt overeen met een 70-jarige mens.
2. Ze hebben ook een rebelse jeugd
Mensen zijn niet de enigen die de emotionele achtbaan van de puberteit ervaren. Britse wetenschappers ontdekten dat honden een soortgelijke fase doormaken tijdens hun jeugd. Ze onderzochten hoe gehoorzaam huisdieren waren op 5 en 8 maanden en ontdekten dat honden tijdens de puberteit eerder geneigd zijn om commando’s te negeren.
3. Ze begrijpen echt wat je zegt
Veel eigenaren denken dat hun huisdieren begrijpen wat ze zeggen, en ze kunnen gelijk hebben. Een studie van de Emory University toonde aan dat honden een basisbegrip van woorden hebben, in staat zijn om bekende termen van onbekende te onderscheiden en gemotiveerd zijn om te begrijpen wat hen wordt verteld.
4. Je beste vriend herkent je stem
Naast het identificeren van woorden, kunnen honden ook herkennen wanneer iemand nieuws begint te spreken. Onderzoekers van de University of Sussex onderzochten de capaciteit van huisdieren om hetzelfde woord te herkennen wanneer het door verschillende mensen wordt uitgesproken. De reactie op commando’s was positief. Bovendien konden honden het geluid van de stem van vertrouwde mensen onderscheiden van onbekende stemmen.
5. En het zijn niet alleen woorden die ze begrijpen
In een poging te ontdekken of het vermogen van honden om commando’s op te volgen aangeboren of uitsluitend door training geleerd is, ontdekte een studie gepubliceerd in Frontiers in Psychology dat zwerfhonden begrijpen wanneer iemand naar iets wijst, zelfs zonder training. De onderzoekers zeiden dat dit suggereert dat dieren complexe gebaren kunnen begrijpen door simpelweg mensen te observeren.
6. Een hond hebben is goed voor je gezondheid
Er wordt veel gesproken over de capaciteit van huisdieren om mensen te helpen bij hun mentale welzijn, angst en eenzaamheid te verminderen. Maar er wordt minder besproken over de positieve effecten van honden op de fysieke gezondheid van mensen, aldus de wetenschap.
Door gegevens van 3,8 miljoen mensen uit verschillende studies te combineren, ontdekten de onderzoekers dat het hebben van een hond kan leiden tot betere cardiovasculaire resultaten, vooral voor overlevenden van hartaanvallen en beroertes die alleen wonen.
7. Therapiehonden in ziekenhuizen kunnen helpen je angst te verminderen
Het aaien van een hond kan patiënten die op behandeling wachten in ziekenhuizen helpen te ontspannen, volgens onderzoek van een team van de University of Saskatchewan in Canada.
Er is steeds meer wetenschappelijk bewijs dat interactie met honden niet alleen de angst, hartslag en bloeddruk van de patiënt vermindert, maar ook de productie van dopamine verhoogt, een neurotransmitter die geassocieerd wordt met gevoelens van plezier en welzijn.
8. Honden kunnen worden getraind als medische professionals
Al in de 16e eeuw werden honden gebruikt als gidsen voor blinde mensen. Sindsdien hebben ze een veel bredere rol in de gezondheidszorg gekregen. Honden worden getraind om kanker en verschillende andere medische aandoeningen te detecteren: type 1 diabetes, allergieën, de ziekte van Addison (een zeldzame aandoening van de bijnieren) en mogelijk in de nabije toekomst zelfs de ziekte van Parkinson en malaria.
9. De snuit van je hond is koud om een goede reden
Onderzoekers hebben onthuld dat de snuit van honden dient als ultrasensitieve warmte-detectoren. Een studie uitgevoerd door een team van onderzoekers uit Zweden en Hongarije en gepubliceerd in Scientific Reports suggereert dat de punt van de snuit van honden een sensorische functie heeft. Hierdoor kunnen honden zeer zwakke warmtebronnen detecteren – zoals de aanwezigheid van een klein zoogdier – op een afstand van 1,5 meter.
Illustratie: Petepop/Condutta. Deze inhoud is gecreëerd met behulp van AI en gecontroleerd door het redactionele team.