Com muito cuidado (e boa sorte), muitos gatos domésticos podem viver até os vinte anos de idade. Mas, à medida que os gatos envelhecem, suas necessidades físicas e comportamentais mudam.
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Embora essas mudanças sejam óbvias à medida que seu gatinho se torna um gato adulto, as mudanças quando seu gato faz a transição de adulto para idoso, que começam a surgir a partir dos 11 anos de idade, podem ser mais difíceis de detectar.
Aqui estão as seis principais maneiras de cuidar de gatos idosos:
1. Preste atenção à dieta do seu gato idoso
Os gatos idosos têm necessidades dietéticas e comportamentais únicas. Neste período, é mais importante do que nunca que o seu gato tenha um peso ideal para continuar saudável.
Converse com seu veterinário sobre como e quando fazer a transição de seu gato para uma comida especial para gatos idosos. Seu veterinário irá ajudá-lo a avaliar o peso ideal do seu gato e pode recomendar um alimento específico para ajudar a manter, perder ou ganhar peso.
A digestão de um gato também melhora ao alimentá-lo com refeições pequenas e frequentes ao longo do dia e da noite. Meça a alimentação diária do seu gato e distribua-a em pequenas porções.
Você pode usar ferramentas como alimentadores automáticos e brinquedos de quebra-cabeça que promovem o envolvimento físico e mental na hora das refeições.
2. Aumente o acesso do seu gato à água
À medida que os gatos envelhecem, eles são propensos a constipação e doenças renais, especialmente se não estiverem se hidratando o suficiente. Aumente a ingestão de água do seu gato idoso, fornecendo comida enlatada e mais opções de água potável.
Durante a velhice, seu gato pode desenvolver alguns problemas de mobilidade comuns, como a artrite. Por conta disso, ele pode não conseguir mais pular nos balcões para beber água da pia ou acessar o prato de água usual.
Adicione mais estações de água ao redor da casa com muitas tigelas e/ou fontes de água corrente para animais de estimação para estimular seu gato idoso a beber mais água.
3. Conheça e fique de olho nos sinais sutis de dor em gatos
Os gatos são mestres em esconder sua dor. Até nove em cada 10 gatos idosos mostram evidências de artrite quando radiografados, mas a maioria dos donos de gatos idosos não têm ideia.
A coisa mais importante que você pode fazer para prevenir a dor da artrite é manter seu gato com um peso saudável. Apenas um ou dois quilos de excesso de peso pode aumentar significativamente a dor nas articulações.
Seu veterinário pode ajudá-lo com um plano de longo prazo para ajudar a controlar a dor do seu gato com remédios, suplementos e tratamentos alternativos, como acupuntura, fisioterapia e tratamentos a laser.
4. Não negligencie a saúde bucal do seu gato
Doenças dentárias são muito comuns em gatos idosos. Os gatos podem ter buracos dolorosos nos dentes, dentes quebrados, doenças nas gengivas e tumores orais que afetam significativamente sua qualidade de vida.
As infecções na boca entram na corrente sanguínea e podem afetar lentamente o fígado, os rins e o coração. Portanto, prestar atenção à saúde bucal do seu gato é essencial para cuidar dele durante a velhice.
Muitas vezes, não há sinal claro de doença dentária. Os pais de gatos veem a perda de peso e um pelo ruim como sinais vagos de envelhecimento, não uma indicação de um problema bucal em potencial.
Um exame veterinário completo e atendimento odontológico de rotina podem melhorar drasticamente a qualidade de vida do seu gato e até prolongar sua vida útil.
5. Dê aos gatos idosos exercícios diários e estimulação mental
O enriquecimento ambiental é uma parte essencial da qualidade de vida do seu gato. Todos os gatos precisam de lugares para escalar, lugares para se esconder, coisas para arranhar e maneiras de caçar e brincar. Todas essas coisas ajudarão seu gato a ficar fisicamente e mentalmente estimulado, além de saudável.
No entanto, à medida que seu gato envelhece, fornecer essas coisas pode exigir algum pensamento extra. A mobilidade do seu gato pode ficar mais limitada, então você precisará tornar sua casa mais acessível para facilitar as articulações mais velhas.
Por exemplo, uma rampa para gatos com carpete pode funcionar como um arranhador, bem como um auxiliar de escalada para gatos com artrite. Uma cama de gato coberta pode dar aos gatos idosos um lugar aconchegante e quente para se esconder, o que também ajuda a aliviar dores nas articulações e nos músculos.
Além disso, você pode mover as tigelas de comida e água para locais mais acessíveis no chão, em vez de deixá-los em cima de mesas ou balcões.
6. Não economize nas visitas semestrais ao veterinário
Manter um bom relacionamento com seu veterinário é fundamental ao discutir cuidados e qualidade de vida para seu gato na terceira idade. Idealmente, gatos com mais de 11 anos de idade devem consultar o veterinário a cada seis meses.
O exame de sangue feito durante essas visitas pode detectar o aparecimento de problemas de saúde, como doenças renais, enquanto ainda há tempo para fazer alterações médicas que irão melhorar e prolongar a vida do seu gato.
Pesar seu gato duas vezes por ano também mostrará tendências de perda ou ganho de peso que podem ser pistas valiosas para mudanças gerais na saúde, enquanto os exames orais detectarão quaisquer doenças dentárias antes que elas afetem negativamente a saúde do seu gato.
