Katter har levt med människor i årtusenden, men vi vet fortfarande mycket lite om våra kattkamrater. Vill du veta mer? Fortsätt läsa för att ta reda på några av de senaste vetenskapliga rönen om våra katter!
+ Video visar en generös schimpans som delar en äpple med en sköldpadda
+ Allt du behöver veta innan du ger bort en husdjur i present
1. Katters ansikten är mer uttrycksfulla än du tror
De som äger en katt vet att katter är mycket uttrycksfulla varelser. Men vi visste inte hur mycket förrän en ny studie avslöjade att katter gör 276 olika ansiktsuttryck med hjälp av 26 unika ansiktsrörelser, som att öppna läpparna, slicka näsan eller dra ihop ögonen.
“Det var verkligen intressant att tänka på hur tamningen formade detta repertoar av ansiktsuttryck och sedan tänka på jämförelser som vi kunde göra med andra arter”, sa Brittany Florkiewicz, medförfattare till studien, till Quirks & Quarks som presenterades av Bob McDonald.
2. Katter kan få coronavirus
Långt före SARS-CoV-2 fanns det ett annat coronavirus som härjade bland kattbefolkningen. “Kattens vanliga coronavirus finns över hela världen. Och de flesta katter, om de går ut, får det”, sa kattinfektionsspecialisten Danielle Gunn-Moore.
För de flesta katter som får detta virus manifesterar det sig som mild diarré. Men för en liten andel djur förvandlas viruset till en dödlig sjukdom som kallas Feline Infectious Peritonitis (FIP).
Innan nyligen var FIP-diagnosen en dödsdom. Men när antivirala läkemedel för SARS-CoV-2 blev tillgängliga visade det sig att dessa läkemedel är otroligt effektiva för att behandla FIP.
“Det är som om ödet har gett oss den mest underbara gåvan… något vi kan behandla denna förödande sjukdom med”, tillade Gunn-Moore, som utförde tester med antivirala läkemedel på en population av över 300 katter och fann att behandlingen var effektiv hos 85% av djuren.
Nu utnyttjar Gunn-Moore och hennes kollegor framgången med antiviral behandling för att utveckla ett mer effektivt vaccin mot FIP.
3. Kattens päls kan hjälpa till att lösa brott
Att kattens päls finns bokstavligen överallt är goda nyheter för kriminaltekniker. I en mordundersökning 2023 i Storbritannien jämfördes de hårstrån som lämnats på offret med dem som hittades i en misstänkts hus, vilket ledde till en fällande dom.
Det finns emellertid några utmaningar med att använda kattens päls för att identifiera brottslingar. Kattens päls innehåller inte lika mycket genetiskt material som saliv eller en bloddroppe.
“Så vi måste leta efter en annan typ. Och den här typen kallas mitokondrie-DNA”, sa forskaren Mark Jobling till Quirks & Quarks.
I en artikel publicerad i tidskriften Forensic Science International: Genetics beskrev Jobling och hans team hur de lyckades extrahera mitokondrie-DNA från kattens päls. Jobling sa att detta test “kan fungera med bara en kattens hårstrå” och med hår som är över 20 år gammalt.
Detta kan vara användbart i arkiverade fall där kattens päls ingår i bevisen, eftersom kattens päls-DNA bryts ner långsammare över tiden än blod eller saliv.
4. Katter är gjorda för att spinna
Vi vet att en lycklig katt är en spinnande katt. Men något som har förbryllat forskare är hur ett så litet djur som en tamkatt kan producera ljud vid så låga frekvenser.
I en studie om kattens struphuvuden identifierade Tecumseh W. Fitch ett par fettkuddar som hjälper till att sakta ner vibrationen av stämbanden för att producera det djupa brummandet.
“Så vad vi tror är att katten använder en del av sina stämband för att producera… ljud som mjau. Och använder bara hela stämbandet med dessa fettinklusioner för att producera spinna med lägre frekvens”, sa han till Quirks & Quarks.
“Det som troddes innan vår studie med katter var att… varje pulsering av spinnande faktiskt följdes av en muskelkontraktion som måste drivas av kattens hjärnas neurala signal. Och vad vi kunde visa är att detta inte är nödvändigt för att spinnandet ska ske.”
5. Även de mest tama katterna har ‘en tass i naturen’
I sin nya bok, The Cat’s Meow: How the Cats Evolved from the Savanna to Your Sofa, avslöjade författaren Jonathan B. Losos att även efter tusentals år som människors kamrater förblir en stor del av våra katters beteende vilda.
“De har, så att säga, ‘en tass i naturen’, eftersom det är mycket lätt för dem att återgå och i princip leva som sina förfäder gjorde, jagar och överlever mycket bra”, sa Losos till Quirks & Quarks.
