Of het nu gaat om lange of korte vachten, kleine honden of grotere rassen, met stamboom of schattige straathonden. Zelfs de meest chagrijnige mensen smelten als ze een hond zien spelen, vooral als het een onhandige puppy is.
+ Leer het ‘overdreven’ kattenras kennen dat discussies over gezondheid uitlokt
De hond, internationaal bekend als “de beste vriend van de mens”, heeft deze titel niet zomaar gekregen. Deze dieren waren waarschijnlijk de eerste die door de mens werden gedomesticeerd: deze liefde begon ongeveer 12.000 jaar geleden, toen honden in Europa en het Verre Oosten werden gedomesticeerd vanuit twee verschillende populaties wolven.
Sindsdien heeft domesticatie geleid tot de ontwikkeling van de meest uiteenlopende rassen: er wordt gespeculeerd dat er wereldwijd meer dan 300 rassen bestaan. Volgens de volkstelling van het Pet Brasil Instituut heeft ons land alleen al meer dan 58,1 miljoen ‘hondjes’.
De dierenarts en coördinator van de opleiding Veterinaire Geneeskunde aan de Faculdade Anhanguera, Juliana Dias Martins, zegt dat honden geweldige metgezellen zijn voor mensen, vanaf de kindertijd, waarbij ze bij kinderen verantwoordelijkheidsgevoel en zorg ontwikkelen, tot aan onze volwassenheid, waarbij ze ons gezelschap houden.
“Tijdens de pandemie hebben veel mensen besloten huisdieren te adopteren, wat fantastisch is. Het is echter belangrijk te onthouden dat honden en andere dieren wezens zijn die behoefte hebben aan affectie, zorg en aandacht. Daarom moet de beslissing om een dier te adopteren met verantwoordelijkheid worden genomen,” analyseert zij.
Hieronder somt de specialist enkele weetjes op die elke huisdiereigenaar over honden zou moeten weten.
Waarom maken ze onweerstaanbare gezichten?
Je hond weet precies hoe hij krijgt wat hij wil en doet daarom opzettelijk onweerstaanbare gezichten. Onderzoekers van de Universiteit van Portsmouth in het Verenigd Koninkrijk hebben een studie uitgevoerd met behulp van een apparaat waarbij ze de gezichtsleden van 27 honden analyseerden. De resultaten toonden aan dat de honden die het meest hun wenkbrauwen optrokken en hun ogen openden, sneller werden geadopteerd in het asiel waar ze op een eigenaar wachtten. Men gelooft dat dit gedrag ook gebruikelijk was bij wolven, hun verre verwanten – waardoor ze door mensen werden geaccepteerd – en dit is in het geheugen van honden blijven hangen. Een andere studie, uitgevoerd door de Howard Universiteit in de Verenigde Staten, gaf aan dat honden spieren rond hun ogen en snuit hebben ontwikkeld, wat door duizenden jaren van evolutie de banden en communicatie met de mens heeft versterkt.
Waarom draaien ze rond voordat ze gaan liggen?
Nee, je hond is niet gek. Dit gedrag is geërfd van hun voorouders, de wolven, en is een manier van verdediging tegen roofdieren. Door rond te draaien, kunnen honden de windrichting voelen. Ze gaan dan liggen met hun kop naar de wind toe, zodat als een ander dier de geur van de hond opmerkt en nadert om aan te vallen, de hond al in een verdedigende positie staat.
Honden zijn intelligent
Wetenschappers speculeren dat honden een intelligentie hebben die vergelijkbaar is met die van een tweejarige menselijke baby, en tot 250 woorden en enkele cijfers kunnen begrijpen. Bovendien weet elke eigenaar hoe duidelijk en doelgericht de communicatie van honden is: de hond weet heel goed hoe hij moet laten zien wanneer hij honger of dorst heeft, of wanneer hij iets wil vragen, en ontwikkelt effectieve communicatiemethoden.
Gevoelens en scherpe zintuigen
De snuiten van honden zijn vergelijkbaar met menselijke vingerafdrukken: ze zijn uniek, geen enkele hond heeft dezelfde snuit als een andere hond. Bovendien is de geurzin van honden zeer scherp: ze hebben tot 220 miljoen reukcellen – ter vergelijking, mensen hebben er slechts 5 miljoen. Deze kracht stelt honden in staat om zelfs ziekten bij mensen te ruiken aan de hand van geurige eiwitten die op ziekten zoals kanker en diabetes wijzen. Wat betreft het gezichtsvermogen, zijn er studies die aantonen dat honden zachte tinten kunnen zien. Honden kunnen ook last hebben van depressie! Er is geen specifieke leeftijd waarop een dier deze aandoening kan vertonen, en eigenaren moeten letten op symptomen die lijken op menselijke depressie. Het dier vertoont doorgaans verdriet, wat zelfs fysieke symptomen kan hebben, zoals verlies van eetlust en slaperigheid. De aandoening kan worden veroorzaakt door het verlies van een huisgenoot, veranderingen in de gezinsstructuur of door lange perioden van alleen zijn of weinig socialisatie.
Waarom markeren ze hun territorium?
Dit is een natuurlijk gedrag dat afkomstig is van hun voorouders. Meestal zijn het de mannelijke honden die het meest hun territorium markeren, wanneer ze zich bedreigd voelen (door een ander dier, bijvoorbeeld) of verstoord worden (door lawaai, bouwactiviteiten of andere externe factoren). Het urine voor territoriummarkering is doorgaans korter en heeft een sterkere geur dan gewone urine.
Deze inhoud is gemaakt met de hulp van AI.
