O vínculo entre crianças e cães é realmente especial, mas, como qualquer novo relacionamento, há uma curva de aprendizado e, sem uma compreensão adequada de como interagir com os cães, as crianças podem provocá-los, o que pode levar a uma mordida ou ataque traumatizante.
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Mesmo os cães mais dóceis podem ficar estressados e perder a paciência se uma criança começar a puxar seu rabo. De acordo com a consultora de comportamento animal Jennifer Shryock, do site Family Paws, incidentes como esse também podem acabar mal para os cães.
“As pessoas ligavam para entregar seu cachorro por causa de incidentes com crianças”, disse ela ao site Mashable, acrescentando a importância de informar as pessoas sobre o comportamento canino para deixá-los mais confortáveis cm os cães.
“Construir confiança e saber o que olhar fortalece as crianças e os pais”, explicou a especialista, dizendo que acredita que nunca é cedo demais para ensinar as crianças sobre a segurança dos cães. “É como aprender qualquer outra língua.”
Aqui está o que você precisa saber quando se trata de ensinar segurança canina para crianças:
1. Peça permissão para interagir com um cachorro
Em primeiro lugar, ensinar as crianças a acariciar cães é ensinar o consentimento. Acima de tudo, começa com o pedido de permissão, mas os especialistas têm algumas ressalvas sobre quem você deveria pedir permissão em primeiro lugar.
“Ao apresentar seu filho a um novo cachorro, sempre peça permissão ao dono primeiro”, disse Daniel Caughhill, cofundador do The Dog Tale, ao Mashable. “Eles terão um conhecimento íntimo de como seu cão reage a novas pessoas e especificamente crianças.”
Para Kevin Ryan, treinador profissional de cães da Superb Dog, é sempre melhor se essa pessoa for alguém que você conhece e confia, pois mesmo o dono de cachorro mais gentil e atencioso pode não saber como seu cão reagirá ao seu filho.
“Por exemplo, se o dono do cachorro não tem filhos e nunca teve problemas com amigos adultos e familiares acariciando o cachorro, uma criança pode ser uma experiência nova para o cachorro e você não quer ser o descobridor É melhor que o cão esteja acostumado a estar perto de crianças e se sinta confortável com elas”, explicou Ryan.
Em geral, Shryock acredita que crianças desconhecidas se aproximarem de cães desconhecidos não é uma boa ideia. “Há muitas variáveis. O contexto do ambiente, os outros estímulos acontecendo, a falta de compreensão, os cães têm dias ruins”, disse ela. Em vez disso, ela prefere sugerir que seu cachorro adora fazer truques, o que é uma alternativa de interação sem contato.
2. Observe a linguagem corporal do cão
Depois de receber permissão para interagir com o cachorro, o próximo passo é estudar a linguagem corporal do cão em busca de sinais de que ele está nervoso ou desconfortável. É assim que o cão lhe diz que não quer ser tocado.
“Se o cão se afasta, prende as orelhas ou parece assustado ou inseguro, é hora de recuar”, disse Megan Marrs, treinadora de cães e fundadora do site de cuidados com cães K9 of Mine. “Nós sempre queremos o consentimento entusiástico dos cães.”
Shryock explica isso para as crianças como se elas fossem detetives e estivessem procurando pistas. “Falamos sobre ‘olhar para as orelhas, os olhos, o rabo, um focinho, reunir todas as pistas para resolver o quebra-cabeça'”, contou.
É importante reunir todas as “pistas” possíveis porque cães diferentes mostram desconforto de maneiras diferentes, portanto, apenas observar seu rosto ou cauda pode não contar toda a história.
Em geral, Shryock diz para acreditar no que você está vendo. “Vejo pessoas querendo acreditar que podem convencer o cachorro a se sentir diferente. E se você não é a pessoa de confiança deles, esse não é realmente o seu papel”, explicou a especialista.
3. Convide o cachorro
Se você não vir nenhum sinal de alerta, o próximo passo é convidar o cachorro dando um tapinha na sua perna. Ao contrário de você ser o único a se aproximar do cachorro, convidá-lo para você dá a ele a chance de “desistir”.
Se o cão optar por sair, Shryock diz que você pode dar às crianças alternativas para acariciar. “Nós podemos mandar um beijo, podemos acenar, podemos falar sobre a beleza do cachorro, mas desistir é desistir.”
4. Acariciar e pausar
Se o cão aceitou o convite, o próximo passo é começar a acariciá-lo com uma abordagem chamada “acariciar e pausar”. Trata-se de esperar para ver se o cão quer continuar se envolvendo. “Se o cachorro se aproximar, você pode continuar a acariciar o cachorro”, explicou Marrs.
“Depois de alguns segundos, pare e espere a resposta do cão. Se o cão cheirar você, olhar para você, ou se inclinar em sua direção, indicando que ele quer que a carícia prossiga, faça isso. Se o cão se afastar, ou mesmo se ele não fizer nada, podemos considerar isso como um ‘não, obrigado'”, acrescentou ela.
Marrs também alertou para lembrar que o nível de conforto de um cão pode mudar a qualquer momento, e é por isso que é importante continuar verificando. “Em um momento ele pode estar bem com carinhos na cabeça, mas cinco minutos depois ele pode não estar mais interessado.”
5. Ensinar as crianças a maneira correta de fazer carinho
Cada cão tem suas preferências individuais de como e onde eles gostam de ser acariciados, mas é importante ensinar as crianças a não acariciá-las primeiro, já que essas regras são universais para a maioria dos cães e não segui-las pode ser perigoso.
- Não se esgueire por trás ou faça movimentos bruscos. “Diga ao seu filho para ficar quieto e calmo, sem investidas rápidas ou vocalizações altas. Os cães ficam excitados com o som e o movimento, então menos é melhor”, sugeriu Ryan.
- Não encare eles ou faça contato visual. Para os humanos, fazer contato visual é um sinal de respeito, mas os cães podem ver isso como uma ameaça. O mesmo vale para ficar muito perto de seu rosto.
- Não acaricie a cabeça deles. “Ter um estranho colocando a mão inteira sobre a cabeça de alguém pode ser realmente assustador para os cães. Imagine se um gigante fizesse isso com você”, explicou Marrs.
- Não puxe suas orelhas ou caudas, o que deve ser bastante óbvio.
- Não dê abraços. Colocar os braços em volta do seu cão pode ser uma maneira de expressar seu amor por ele, mas na verdade faz com que os cães se sintam presos e vulneráveis.
Os especialistas recomendam acariciar o peito, pescoço, ombro ou sob o queixo do cão. Essas são as áreas onde o cão pode ver as mãos da criança e por isso são consideradas mais seguras. No entanto, Shyrock salientou que cada cão é uma criatura individual com seus próprios desejos e opiniões sobre as coisas, então é importante entender o que seu cão prefere.
