Se você está pensando em adicionar um gato branco à sua família, aqui estão algumas coisas a considerar antes de tomar essa decisão.
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1. Não existem muitos gatos brancos puros
Especialistas afirmam que apenas 5% dos gatos têm pelagem totalmente branca. “A raridade depende da raça e da população genética”, explicou a Dra. Ashly Smith, Diretora Médica Regional da Small Door Veterinary, em conversa com o site Country Living.
“Enquanto o branco é menos comum que o malhado ou o preto, algumas raças (como angoras turcas e persas) frequentemente têm pelagem branca.”
2. Persas são provavelmente os mais populares
Falando em gatos persas, eles sempre estão no topo da lista de raças mais procuradas pelos amantes de felinos, de acordo com a The Cat Fanciers Association.
O pelo deste felino fofo e de rosto achatado vem em uma grande variedade de cores e padrões, mas ele é mais famoso por ostentar uma pelagem em tom de porcelana.
3. Gatos brancos não são albinos
Ao contrário do que muitos pensam, os gatos brancos não são albinos. O albinismo é uma doença genética rara causada por uma mutação nos genes TYR, responsáveis pela produção de enzimas criadoras de melanina, o que afeta não somente a cor do pelo, mas também a cor dos olhos de um animal.
Já a cor branca da pelagem dos felinos é graças a um gene W dominante. “Gatos albinos não têm pigmentação alguma, enquanto gatos brancos simplesmente têm um gene que mascara outras cores”, explicou a Dra. Smith.
4. Gatos brancos podem sofrer queimaduras solares
Mesmo não sendo albinos, a falta de pigmentação da pelagem dos gatos brancos pode colocá-los em riscos de queimaduras, caso sejam expostos aos raios solares por longos períodos.
“Gatos brancos (especialmente com pele rosa) correm maior risco de queimaduras solares e carcinoma de células escamosas. É recomendável mantê-los dentro de casa ou usar protetor solar seguro para animais de estimação”, alertou a Dra. Smith.
5. Acredita-se que gatos brancos trazem boa sorte
Enquanto os gatos pretos são associados com bruxaria, Halloween e má sorte, existe um mito popular de que os gatos brancos podem trazer boa sorte.
“Gatos brancos são celebrados em partes do mundo como Rússia e Ásia como portadores de boa sorte”, disse a Dra. Rebecca Greenstein, consultora médica veterinária da Rover, ao site Country Living.
“O exemplo mais óbvio seria a imagem do icônico gato branco acenando conhecido como Maneki-neko, valorizado no Japão (e além!) por supostamente trazer boa sorte e sucesso aos seus donos.”
6. Surdez é comum em gatos brancos
O gene W, responsável por dar aos gatos brancos a cor de sua pelagem, também pode causar anormalidades no ouvido interno, levando à perda auditiva. Mas essa condição não afeta todos os gatos brancos igualmente.
De acordo com a Cornell University College of Veterinary Medicine, 17 a 22 por cento dos gatos brancos com cores de olhos diferentes do azul nascem surdos. Se um gato branco tem um olho azul, essa porcentagem aumenta para 40 por cento, enquanto até 85 por cento dos gatos brancos com dois olhos azuis são surdos.
7. Gatos brancos têm olhos muito marcantes
Falando em olhos, a Dra. Smith disse que gatos com pelagem branca geralmente têm olhos claros em tons de azul, verde, dourado ou olhos heterocromáticos, o que também é um efeito causado pelo gene W.
8. Gatos brancos vêm em muitas raças diferentes
Gatos brancos estão disponíveis em muitas raças diferentes e populares. “Raças como persas, maine coons, angoras turcos, gatos de pelo curto ingleses e até mesmo algumas misturas de siameses podem ter pelagens brancas”, disse a Dra. Smith.
Apesar de poderem ser brancos, esses gatos também podem ter outras cores. Existe apenas uma raça no mundo cuja pelagem é sempre branca: o magnífico Khao Manee, um felino caro e raro, nativo da Tailândia.
9. Gatos brancos geralmente são tranquilos
Existem muitas generalizações sobre as personalidade dos gatos com base na cor de seus pelos. Acredita-se que os gatos pretos são amorosos, enquanto gatos laranjas são mais trapalhões.
Já os gatos brancos são geralmente considerados um pouco tímidos, relaxados e geralmente calmos. Mas vale lembrar que isso não passa de um estereótipo.
“O temperamento é baseado em inúmeros fatores genéticos e ambientais e varia tremendamente entre os indivíduos”, acrescentou a Dra. Greenstein.
10. Gatos brancos dormiram na Casa Branca
Alguns gatos brancos já passaram pela Casa Branca. William McKinley, o 25° presidente dos EUA, manteve um par de angoras turcos, chamados Enrique DeLome e Valeriano Weyler, durante seu mandato.
Os gatos com manchas brancas que moram na Casa Branca incluem os felinos siameses de Rutherford B. Hayes, Gerald Ford e Jimmy Carter, assim como Socks, o gatinho preto e branco dos Clinton.
11. A distribuição de gênero dos gatos brancos é igual
As cores e padrões da pelagem dos gatos geralmente estão ligados ao gênero. Por exemplo, um pouco mais de 80% dos gatos laranja são machos, enquanto quase todos os gatos malhados são fêmeas.
No entanto, esse padrão não pode ser observado em gatos brancos. “Os genes por trás da cor da pelagem branca não parecem estar ligados ao [gênero], então gatos brancos ocorrem com frequência aproximadamente igual entre os gêneros”, disse a Dra. Greenstein.
12. Gatos brancos são um sucesso na cultura pop
Gatos brancos estrelaram vários filmes ao longo dos anos. Por exemplo, as gatinhas brancas Duquesa e sua filhote Marie deixaram sua marca rondando as ruas de Paris em The Aristocats, lançado em 1970.
O Sr. Bigglesworth, o gato do Dr. Evil nos filmes de Austin Powers, era um persa branco de pelo comprido, personagem que foi criado para parodiar o famoso gato de Ernst Stavro Blofeld nos filmes de James Bond.
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