猫の性格で最もよく知られている特徴のひとつは、痛みを隠すのがとても上手なことです。そのため、飼い主が病気に気づくのは難しい場合があります。
「猫は中間捕食者であり、つまり捕まえる側でもあり捕まえられる側でもあるため、病気のサインを隠す驚くべき能力を持っています。これは捕食者に見つからないようにするためです」と、トレイシー・ダイス獣医師（Zoetis所属）はHuffPostに語っています。
問題なのは、飼い主が病気に気づいた時点で、すでに病状が進行しており、治療が難しくなっている可能性があることです。
そこで専門家たちは、猫が体調不良のときに見せるさりげないサインをいくつか挙げています。以下をご覧ください。
1. 活動量の低下
「健康な猫は1日の90%を寝て過ごしますが、起きている間はおもちゃで遊んだり、お気に入りの場所に登ったり、[突然走り回ったり]と活動的です」と、アン・ホーエンハウス獣医師（Schwarzman Animal Medical Center）はHuffPostに語っています。
そのため、普段は活発だった猫が突然非常に眠そうにしている場合は、獣医の診察を受けるべきです。
2. 隠れることが多くなる
これは野生の祖先から受け継いだ本能的な行動です。病気や痛みを感じている猫は、普段よりもよく隠れるようになります。
「隠れるのは防御反応です。病気の猫は脅威から逃げる元気がないため、隠れようとするのです」とホーエンハウス氏は説明します。
ただし、健康な猫でも狭くて心地よい場所で眠るのが好きなため、全体的な行動の変化に注意を払いましょう。
3. グルーミングのしすぎ
毛づくろいは猫にとって安心感を与える行動ですが、体調が悪い猫はストレス解消のために過剰に毛づくろいすることがあります。
「[それが原因で]脱毛、つまり毛が抜けることがあります」と、クリスタ・ウィリアムズ獣医師（VCA Animal Hospitals）はHuffPostで話しています。
「猫に脱毛が見られる場合は、皮膚の病気があるかどうかを確認しましょう。皮膚病がない場合、強迫性障害の可能性があります。」
獣医の診察に加え、精神的な刺激不足を補うおもちゃなどで猫を楽しませることを勧めています。キャットニップも不安を和らげるのに役立ちます。
4. 特定の足をしつこく舐める
「猫は犬ほど頻繁に足を舐めません。1本の足を過剰に舐めている場合、巻き爪が原因かもしれません」とホーエンハウス氏は述べます。
「丈夫な爪とぎがなかったり、爪が異常に成長したりすると、爪が円を描いて肉球に食い込むことがあります。」
5. 食欲の低下
猫は一般的に食べ物に対する関心が高い動物なので、突然食べなくなった場合は注意が必要です。病気の兆候であるだけでなく、絶食そのものが危険な症状を引き起こす可能性もあります。
「猫は特に脂肪肝（肝リピドーシス）という、命に関わる可能性のある肝疾患になりやすいです。これは数日間食べなかった場合に発症します」とダイス氏は警告します。
「エネルギーを得るために体が脂肪を肝臓に送りますが、肝臓はそれをうまく処理できず、脂肪が蓄積し機能障害を起こすのです。」
6. 排尿しない
「猫は定期的に排尿するべきであり、24時間以上トイレに尿がない場合は、尿路閉塞のサインかもしれません」と、ケイティ・クレブス獣医師（ペンシルベニア大学獣医学部）はHuffPostに語ります。
「早期に治療しなければ命に関わる可能性があります」と彼女は続けます。メス猫も尿閉塞になることがありますが、特にオス猫は尿道閉塞のリスクが高く、緊急の治療が必要です。
7. 突然の攻撃性
「突然攻撃的になる猫は[無視してはいけません]。これは猫が『何かがおかしい』と伝えようとしているのです」と、レベッカ・マクミラン獣医師（TrustedHousesitters）はHuffPostに警告します。
「私の経験では、猫が痛みや不調を感じているときに唸ったり攻撃したりします。ただし、ストレスや不安が原因で行動が変わることもあります。」
8. トイレ以外で排泄する
トイレ以外の場所でおしっこやうんちをするようになった猫は、何か異常を伝えようとしている可能性があります。痛みを言葉で伝えられないため、行動でサインを出すのです。
このような行動の原因として、膀胱結石、細菌感染、尿路障害、腎臓の問題などが考えられます。
9. 口臭がきつい
「猫は歯の問題を隠す傾向があるため、痛みや不快感が見過ごされがちです」と、ダニエル・バーナル獣医師（Wellness Pet Food）はHuffPostに語ります。
「犬のように人を舐めることが少ないため、口臭が気づかれにくく、歯の問題を見逃す原因になります。」と彼女は付け加えます。
歯の痛みの兆候には、よだれの増加、口を掻く仕草、頭を振る、食欲の変化、毛づくろいの減少、隠れる、イライラしやすくなるなどがあります。
「細菌は腎臓、心臓、肝臓にまで影響を及ぼす可能性があります。口腔ケアは、栄養をしっかり摂取し、健康を保つために重要です。」
10. トイレの様子の変化
ホーエンハウス氏は、猫砂には固まるタイプを使うよう勧めています。これにより、おしっこの量や回数の変化に気づきやすくなります。もし猫が以前よりも多くおしっこをするようになったら、尿路感染症の可能性があります。
「見逃してはいけないもうひとつの変化は、尿の塊が大きくなることです。これは尿の量が増えているサインです。糖尿病、甲状腺機能亢進症、慢性腎臓病などが原因になることがあります。」
健康そうに見える猫でも、トイレに尿が全くない場合は、トイレ以外で排尿している可能性を調べ、行動の原因を特定する必要があります。
11. 咳をする
犬の咳とは異なり、猫の咳は注意すべき兆候です。「猫が咳をする原因は限られており、その多くは医療処置が必要です」とクレブス氏は警告します。
猫の咳の原因としては、喘息、呼吸器感染症、アレルギー、フィラリア、異物の吸引、がんなどが挙げられます。
12. 粘膜が青白い
「これは口の中を普段から見せてくれない猫には特にわかりにくいのですが、歯茎がいつもより白っぽく見える場合、私は見過ごしません」とクレブス氏は言います。
「これは出血や血流の悪化を示している可能性があり、倦怠感や他の症状と併せて現れた場合は医療的に非常に重要です。」飼い主は、猫の口の中の通常の色を覚えておくと変化に気づきやすくなります。
13. いつもより水を多く飲む
「猫はあまり水を飲まない動物なので、水のボウルが頻繁に空になるようなら見過ごしてはいけません」とマクミラン氏は警告します。
「明らかに水をたくさん飲むようになった猫は、何らかの基礎疾患を抱えている可能性があります」と彼女は続け、糖尿病、腎臓病、甲状腺機能亢進症などを挙げています。
写真と動画：Unsplash。本コンテンツはAIの助けを借りて作成され、編集部によって確認されました。
