Har du nogensinde spekuleret på, hvorfor katte i gennemsnit lever betydeligt længere end hunde? Ifølge et nyt studie skyldes det deres større hjerner og mere komplekse immunsystemer.
Opdagelsen blev gjort af en international forskergruppe ledet af University of Bath. Ifølge dem er det omfattende genomiske ændringer, der former levetiden, snarere end enkelte gener.
Til undersøgelsen analyserede holdet evolutionære forskelle mellem forskellige pattedyrarter og fandt ud af, at de arter med større hjerner og længere forventet levetid har en tendens til at investere mere i gener relateret til immunsystemet.
Ved at analysere den maksimale potentielle levetid (MLSP) hos 46 pattedyrarter kortlagde forskerne de gener, som de havde til fælles. I studiet, der blev offentliggjort i tidsskriftet Scientific Reports, afslørede de, at arter med længere levetid havde et større antal gener fra genfamilier forbundet med immunsystemet.
Ifølge forskerne antyder resultaterne, at immunsystemet er afgørende for at opretholde et længere liv, sandsynligvis ved at fjerne gamle og beskadigede celler, kontrollere infektioner og forhindre dannelsen af tumorer.
Derudover beskrev de også, hvordan hjernens størrelse har indflydelse på en arts MLSP. For eksempel har delfiner og hvaler, som har relativt store hjerner, en maksimal forventet levetid på henholdsvis 39 og op til 100 år.
Omvendt kan arter med små hjerner, såsom mus, kun leve et til to år. Selvom der er nogle undtagelser, såsom nøgenrotter og flagermus, som har små hjerner men lang levetid, siger forskerne, at de kompenserer for dette med et veludviklet immunsystem.
“Det viser, at hjernestørrelse og immunresiliens synes at være gået hånd i hånd i den evolutionære rejse mod længere liv,” udtalte Dr. Benjamin Padilla-Morales fra Milner Centre for Evolution og Institut for Biovidenskab ved University of Bath, hovedforfatter på studiet.
Foto og video: Unsplash. Dette indhold blev skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionen.
