Um estudo revelou algumas informações interessantes sobre os miados dos gatos, um método de vocalização incrível e único dos felinos para a comunicação deles com os humanos.
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Um pesquisador da Universidade Cornell compartilhou algumas evidências que sugerem que os miados dos gatos evoluíram especificamente para a comunicação com humanos.
Para um estudo de 2002, Nicholas Nicastro analisou uma amostra de 100 miados de 12 gatos diferentes. Depois, ele colheu os dados e mostrou a dois grupos de humanos diferentes, que, então, classificaram os miados em uma escala de 1 a 7, baseado em contentamento ou urgência.
Nicastro encontrou uma relação clara entre o que os humanos classificaram como contentamento ou urgência, enraizada na forma como os miados soavam. “Os sons classificados como mais urgentes (ou menos agradáveis) eram mais longos”, explicou ele ao site da Universidade de Cornell.
Um miado urgente ou exigente foi descrito por Nicastro como um chamado em que “o gato não está formando frases […] especificamente […], mas obtemos a mensagem pela qualidade da vocalização e pelo contexto em que ela é ouvida”, disse o pesquisador.
Já um miado agradável, segundo ele, pode ser ouvido de um gato no abrigo de animais se ele espera ser adotado. “Nesse contexto, não seria vantajoso para um gato soar muito exigente.”
“Os gatos que soam agradáveis são os que têm mais probabilidade de serem adotados, enquanto os exigentes correm o risco de serem deixados para trás”, acrescentou Nicastro.
E o jeito que um miado soa para um humano é tão importante que, de acordo com ele, data de quando os felinos foram domesticados pela primeira vez. “Há mil anos, […] provavelmente foram os gatos de voz agradável que foram selecionados e aceitos na sociedade humana”, explicou ele.
Método de manipulação
Para se aprofundar no assunto, ele foi até o Zoológico Nacional da África do Sul em Pretória e gravou os ancestrais dos gatos domésticos, os felinos selvagens africanos. Mas, ele descobriu que seus chamados não eram nem agradáveis nem atraentes.
“Aqueles gatos pareciam permanentemente bravos. Se estivessem procurando afeição, não estavam se expressando muito bem. Os primeiros indivíduos a serem aceitos para domesticação devem ter sido excepcionais, mas é claro que é a partir desse ponto que as coisas começam a evoluir.”
No entanto, ele ressaltou que mesmo os felinos mais comunicativos não estão usando “linguagem verdadeira”, por assim dizer. “[Isso] porque gatos não sabem o significado de seus próprios miados”, argumentou Nicastro.
“Humanos (ou pelo menos pessoas bem treinadas com gatos) podem atribuir significado a sons com várias qualidades acústicas porque, por meio de uma longa associação com gatos, aprendemos como eles soam em diferentes contextos comportamentais.”
Por conta disso, ele acredita que os miados sejam uma maneira de manipular os humanos. “Gatos são animais domesticados que aprenderam quais alavancas apertar, quais sons fazer para controlar nossas emoções. E quando respondemos, nós também somos animais domesticados”, concluiu ele.
Verdadeira comunicação felina
Mas, se os miados são só para humanos, como os gatos se comunicam entre si? De acordo com o biólogo Jonathan Losos, eles usam sinais de linguagem corporal, como levantar ou abaixar a cauda, um comportamento que também é observado em leões.
Um estudo envolvendo diferentes silhuetas de felinos, com a cauda levantada ou abaixada, demonstrou que, para gatos com a cauda erguida, “eles levantam suas próprias caudas e se aproximam”. Já em gatos com a cauda abaixada, “os gatos se aproximam muito menos rapidamente, e eles não levantaram suas próprias caudas”, explicou Losos ao The Harvard Gazette.
Gatos domésticos, assim como leões, também podem ser altamente sociais, especialmente com outros felinos com os quais foram criados. “Quando os gatos vivem em áreas de alta densidade, eles se comportam como leões. [Mas] leões caçam coletivamente e podem derrubar presas muito maiores dessa forma. Felizmente, gatos domésticos não fazem isso.”
Foto e vídeo: Unsplash. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
