Heb je ooit gedacht dat je kat echt een zeer expressief wezen is? Nou, je hebt het niet mis. Volgens een nieuwe studie hebben katten meer dan 270 verschillende gezichtsuitdrukkingen.
+ Alles wat u moet weten voor een gezonde samenleving tussen huisdieren en planten
+ Bekijk de voordelen van het aanbieden van natuurlijke traktaties aan je huisdier
+ Uitdaging: Probeer de 5 verborgen katten in deze Halloween-scène in minder dan 30 seconden te vinden
In de vorige maand gepubliceerde studie in het wetenschappelijke tijdschrift Behavioral Processes, telden twee Amerikaanse wetenschappers in totaal 276 verschillende gezichtsuitdrukkingen toen gedomesticeerde katten met elkaar interageerden.
In een gesprek met CNN legde Brittany Florkiewicz, een evolutionair psycholoog aan het Lyon College en medeauteur van de studie, uit dat hun bevindingen suggereren dat domesticatie een aanzienlijke invloed heeft op de ontwikkeling van gezichtssignalering.
Volgens haar zijn gedomesticeerde katten doorgaans sociaal toleranter dan hun wilde tegenhangers vanwege de manier waarop ze in nauwe nabijheid van mensen leven, dus de onderzoekers verwachtten expressie te zien in zowel positieve als negatieve contexten.
De onderzoekers waren echter verrast om “276 morfologisch onderscheidende gezichtsuitdrukkingen waar te nemen”, volgens het CNN-verslag.
Volgens Florkiewicz en Lauren Scott, een geneeskundestudent aan het University of Kansas Medical Center en hoofdauteur van de studie, maakt domesticatie meer sociale interacties tussen katten mogelijk, daarom geloofden ze dat ze meer expressie zouden laten zien.
Om gegevens te verzamelen, filmde Scott 53 katten in een lokaal kattencafé terwijl beiden werkten aan de University of California, Los Angeles (VS), tussen augustus 2021 en juni 2022.
Van de 194 minuten aan videomateriaal werden 186 katteninteracties opgenomen. De katten waren volwassen huis- tuin- en keukenkatten van beide geslachten, allemaal gecastreerd of gesteriliseerd.
Beiden beoordeelden de verschillen in expressie met een speciaal voor katten ontwikkeld codeersysteem genaamd het Cat Facial Action Coding System, en observeerden het aantal en de soorten bewegingen van de gezichtsspieren.
Hoewel ze geen betekenis konden toekennen aan elke geregistreerde expressie, ontdekten Florkiewicz en Scott dat 45,7% van de gecodeerde uitdrukkingen vriendelijk was, terwijl 37% agressief was.
Het artikel detailleerde dat een vriendelijke uitdrukking wordt getoond wanneer de oren en snorharen naar voren bewegen terwijl de ogen sluiten, en een agressieve kat heeft vernauwde pupillen, platliggende oren tegen het hoofd en een likbeweging op de lip.
Het onderzoek voegde eraan toe dat spierbewegingen die verband houden met biologische processen zoals ademhalen en geeuwen niet werden opgenomen.
“Onze hoop is om de omvang van onze steekproef uit te breiden om katten op andere locaties te includeren… door de gezichtsuitdrukkingen van katten in huishoudens met meerdere katten, wilde kolonies enzovoort te observeren”, vertelde Florkiewicz aan CNN.
Volgens de onderzoekers is een ander doel voor de toekomst het uitvoeren van een vervolgstudie om de betekenis van meer uitdrukkingen te bepalen.
