Como criaturas independentes, os gatos gostam de decidir quando, por quem e como querem ser segurados. Felizmente, um novo estudo revelou a melhor forma de nos comunicar com eles: sorrir com os olhos.
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Intitulado “O papel dos movimentos de estreitamento dos olhos na comunicação gato-humano”, o estudo, publicado em 2020 na revista Scientific Reports, sugere que é possível se comunicar com um gato usando uma técnica de estreitamento dos olhos com eles.
Ao estreitar os olhos, você gera algo popularmente conhecido como sorriso de gato, o chamado “piscar lento”, e parece tornar o humano mais atraente para o gato. Na verdade, os movimentos de estreitamento dos olhos em gatos também têm alguns paralelos com o sorriso genuíno em humanos.
Os pesquisadores conduziram dois experimentos gravados para explorar o papel do piscar lento na comunicação gato-humano. No primeiro, quatorze donos de gatos diferentes foram colocados contra um total de 21 gatos.
Os experimentos ocorreram nas casas dos gatos, onde um psicólogo aconselhou o dono do gato sobre como piscar lentamente. Assim que o gato se acomodou em um lugar, a psicóloga pediu ao dono que se sentasse a cerca de um metro de distância do gato. As câmeras registraram os rostos do dono e do gato, e os resultados foram comparados a como os gatos piscam sem interação humana.
No segundo experimento, 24 gatos adicionais de 8 famílias diferentes foram trazidos a bordo. E os pesquisadores, que não conheciam o gato, piscaram lentamente para o gato ou adotaram um rosto neutro sem contato visual direto.
Este estudo também testou os contextos em que os gatos preferiram abordar o experimentador desconhecido, que ofereceu ao gato uma mão aberta com a palma voltada para cima enquanto estava sentado ou agachado em frente ao gato.
Os resultados mostraram que os gatos eram mais propensos a piscar lentamente para seus donos quando seus donos piscavam lentamente para eles, em comparação com quando os donos estavam presentes na sala, mas não entregando o estímulo de piscar lento.
Os gatos também eram mais propensos a piscar lentamente para um experimentador desconhecido que piscava lentamente para eles, em oposição a quando mantinham uma expressão neutra.
E, por último, os gatos preferiram se aproximar de um experimentador depois de terem piscado lentamente para o gato do que se tivessem mantido uma expressão neutra.
Embora exemplos anedóticos de gatos mostrando essas características comportamentais circulem há algum tempo, este estudo é o primeiro a investigar experimentalmente o papel do piscar lento na comunicação gato-humano.
Este também pode ser um pequeno exercício divertido que você pode tentar com seu próprio gato em casa ou com gatos que você encontra na rua. É uma ótima maneira de aumentar o vínculo que você tem com os gatos.
Tente estreitar os olhos para eles como faria em um sorriso relaxado, seguido de fechar os olhos por alguns segundos. Você descobrirá que eles respondem da mesma maneira e poderá iniciar uma espécie de conversa, aconselha a professora Karen McComb, da Escola de Psicologia da Universidade de Sussex, que supervisionou o estudo.
