Se ti sei sempre chiesto come Jerry riuscisse a ingannare Tom così spesso, sembra che la scienza abbia una risposta: i topi producono una sostanza chimica per sfuggire agli artigli dei gatti.
Uno studio condotto dalla Scuola di Medicina Veterinaria dell’Università della California ha spiegato che i topi producono una sostanza con un effetto simile a quello della Nepeta Cataria (erba gatta) sui felini, rendendoli confusi e dando ai topi il tempo di pianificare la fuga.
Gli scienziati credono che questa sostanza renda i gatti giocherelloni, facendoli momentaneamente dimenticare i loro istinti predatori. I topi avrebbero sviluppato la capacità di generare questa sostanza chimica attraverso il sudore nel corso di molti anni di evoluzione, come strategia per sopravvivere agli attacchi dei predatori.
“I topi producono lattoni nella pelle, che vengono secreti quando sono stressati. Ho ipotizzato che i topi abbiano sviluppato una modifica del lattono per imitare la nepetalattone e indurre reazioni simili all’erba gatta nei gatti”, ha dichiarato il ricercatore principale dello studio, il professor Benjamin Hart, al Sunday Telegraph.
Tuttavia, questa molecola del sudore non è infallibile. L’erba gatta può influenzare i gatti domestici e alcuni grandi felini, come leopardi, puma e linci, ma leoni e tigri non sempre reagiscono in modo coerente.
Si stima inoltre che circa un terzo dei gatti non sia affatto sensibile, il che significa che i topi devono fare affidamento su una buona dose di astuzia e sudore per sfuggire a un attacco predatorio.
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