En global analys av fågelinfluensa H5N1 visar att dödligheten hos viruset bland katter är 90 %.
“Fågelinfluensan är mycket dödlig för katter, och vi måste snabbt kartlägga hur utbrett viruset är i kattpopulationer för att bättre kunna bedöma risken för smitta till människor,” förklarade Dr. Kristen Coleman, professor vid UMD och huvudförfattare till studien.
“När sommaren närmar sig förväntar vi oss att fallen på gårdar och i naturen ökar igen. Vi vill hjälpa till att skydda både människor och husdjur.”
Genom att analysera data från 2004 till 2024 upptäckte forskarna 607 fall av fågelinfluensa hos katter världen över, samt 302 dödsfall relaterade till viruset.
Dessa fall täckte 18 länder och inkluderade 12 olika kattarter, från husdjur till stora kattdjur som tigrar.
Trots det ökande hotet testas katter inte rutinmässigt för fågelinfluensa. I de flesta fall görs tester först efter att djuret dött.
På grund av denna begränsade övervakning är det troligen många fler infektioner än de som rapporterats, enligt Dr. Coleman. Dessutom ökar de olika sätten som katter smittas på.
Studien visade att katter får fågelinfluensa direkt genom att äta infekterade fåglar eller mat gjord på rå kyckling, och indirekt via andra däggdjur.
Till exempel kan gårdskatter få viruset från rå mjölk från smittade kor, huskatter från andra huskatter, tigrar från andra tigrar, och så vidare.
Smittade katter drabbas ofta av akut encefalit (hjärninflammation) och andra allvarliga symptom, som ofta misstas för rabies, enligt studien.
Den mest dödliga stammen av fågelinfluensa är mycket smittsam och står för majoriteten av fallen hos tamkatter, med en aktuell dödlighet på 90 %.
Hos människor är fågelinfluensa något mindre dödlig, men har ändå dödat ungefär hälften av de 950 personer som smittats globalt. Det finns inga rapporterade fall av smitta mellan människor.
Forskare varnar dock att viruset utvecklas snabbt och kan snart börja spridas via luften. De betonar att åtgärder måste vidtas för att förhindra att fågelinfluensan blir nästa globala pandemi.
Foto och video: Unsplash. Detta innehåll har skapats med hjälp av AI och granskats av redaktionsteamet.
