En undersökning utförd av WIRED avslöjade tvivel om den verkliga åldern på Bobi, en portugisisk Rafeiro do Alentejo, som utnämndes till världens äldsta hund av Guinness World Records i februari förra året.
+ Bakom kallt vatten hittar en kvinna en orm i sitt kylskåp
+ Betydelsen av husdjur i livet för dem som lider av psykiska störningar, enligt experter
Efter hundens död i oktober 2023 väckte experter tvivel om den portugisiska hundens verkliga ålder på 31 år och 163 dagar. WIRED-undersökningen avslöjade att en regeringsbyrå som skulle ha verifierat Bobis ålder inte hade bevis för att han föddes 1992.
När det uppstod frågor om Bobis ålder har Guinness World Records tillkännagivit att de tillfälligt pausat rekorden för världens äldsta levande hund och den äldsta hunden genom tiderna medan de granskar bevisen bakom Bobis rekord. För tillfället står tronen för världens äldsta hund tom.
Tronövertagande
När världens äldsta hund dör återgår rekordet till den tidigare innehavaren om denne fortfarande är i livet. Detta inträffade i oktober 2022 när Pebbles, en toy fox terrier, avled och den föregående rekordhållaren, TobyKeith, en chihuahua, blev världens äldsta levande hund.
Men Tobys andra regeringstid varade kort, då en äldre chihuahua vid namn Gino Wolf kom fram och tilldelades titeln. Efter Gino, men innan Bobi, var rekordhållaren Spike, en annan chihuahua, som var 23 år och 7 dagar när han först satte rekordet i januari 2023.
Sedan den 23 oktober 2023, samma dag som Guinness tillkännagav Bobis död, skrev Spikes ägare, Rita Kimball, till företaget för att fråga vad hon behövde göra för att ta reda på om Spike hade återfått titeln som världens äldsta hund.
Guinness bekräftade att rekordet skulle återgå till Spike och bad Rita skicka in en bild av hunden bredvid en tidning från den dagen för att verifiera att han fortfarande var i livet. Men efter att Rita hade svarat med en bild på Spike sa Guinness att de nu behövde mer bevis.
Kimball förklarade att för den ursprungliga verifieringen av Spike hade hon tillhandahållit Guinness med veterinärrekord som visade hans födelsedatum 1999 och bilder som visade Spike genom åren. Men när Kimball frågade Guinness om den nya verifieringen av Spike var dessa uppskattningar inte längre tillräckliga bevis.
Kimball träffade Spike på en parkeringsplats 2009, och när hon förde hunden till veterinären för första gången sa de att han var 10 år gammal, en ålder som fanns i hans medicinska journaler och veterinärräkningar. Sex år senare besökte Spike en annan veterinär efter en konfrontation med en pitbull, och de höll med om att 1999 var hans födelseår, enligt Kimball.
Tvivelaktiga uppskattningar
I en intervju med WIRED betonade Louise Allum, chefsveterinär inom programmet för skyddshälsovård vid Royal Veterinary Colleges i Storbritannien, att det är extremt svårt att noggrant uppskatta åldern på en vuxen hund. Att fastställa åldern på en valp är enklare eftersom de tappar tänderna i en förutsägbar ordning. “Efter det blir det alltmer komplicerat”, sa hon.
Äldre hundar kan ha mer tandsten, men det varierar mycket med kosten och tandvården. Äldre hundar kan ibland utveckla grå starr, men det kan börja redan vid 5 års ålder. Vissa hundar blir grå, medan andra inte gör det. Vissa börjar gå ner i vikt, medan andra behåller runda kinder ända till ålderdomen.
Allt detta innebär att det är nästan omöjligt att noggrant bedöma en hunds ålder efter att den har passerat en viss ålder. Det enda sättet att vara säker på en hunds ålder är att ha en registrering från dess födelse, eller åtminstone från när den fortfarande är en valp.
“Guinness står inför en mycket komplicerad situation här”, sa Allum, som erkände att hon är “djupt misstänksam” om Bobis påstådda 31 år och 163 dagar.
“Jag växte upp med att läsa den här boken, och det är lite smärtsamt om Guinness-rekorden inte är tillförlitliga”, sa Alex Wolf till WIRED, vars hund Gino utnämndes till världens äldsta hund i december 2022 innan Spike tog över titeln. Gino dog i september 2023, fem dagar efter att ha fyllt 23 år.
Nu när den långa raden av rekordhundar har brustit, mår Spike, den uppenbara tronarvingen, fortfarande bra enligt Kimball. Ändå kan hon inte skaka av sig känslan av att hennes grånade fyrbenta vän inte får det erkännande han förtjänar. “Det känns inte rättvist att de går tillbaka på sina tidigare vinnare och skapar nya regler.”
